RajaBalapOtomotif.com-Honda Racing Corporation (HRC) akhirnya memastikan Takaaki Nakagami sebagai pengganti Luca Marini untuk MotoGP Italia 2025 yang akan digelar di Sirkuit Mugello pada akhir pekan 21–23 Juni mendatang.
Kepastian ini datang setelah Marini masih harus menepi akibat cedera serius yang dideritanya dalam tes Suzuka 8 Hours di Jepang, akhir Mei lalu. Honda, yang sempat tampil dengan hanya satu pembalap di seri Aragon, kali ini diwajibkan menurunkan rider pengganti sesuai regulasi yang berlaku.
Kembali ke Lintasan: Comeback Singkat Takaaki Nakagami
Meski tak masuk dalam daftar entry resmi MotoGP Italia, laporan eksklusif dari Motorsport.com menyebut Nakagami akan tampil sebagai pengganti rider Italia tersebut.
Nakagami, pembalap asal Chiba, Jepang, sebenarnya sudah pensiun dari MotoGP sebagai pembalap penuh waktu akhir musim lalu dan kini berstatus sebagai test rider Honda. Namun, musim ini ia sudah sempat turun sebagai wildcard di GP Prancis dan berhasil finis ke-6 dalam kondisi balapan yang menantang, membuktikan bahwa dirinya masih kompetitif.
Tidak Pernah Membalap di Tim Pabrikan
Menariknya, meskipun lama membela Honda, Nakagami belum pernah membalap untuk tim pabrikan HRC, karena selama ini selalu tampil bersama LCR Honda, tim satelit asal Jepang.
Penampilannya di Mugello nanti akan menjadi debut perdananya membela tim utama Honda, menggantikan Marini yang merupakan adik tiri Valentino Rossi.
Honda Butuh Opsi Jangka Panjang?
Albesiano dan Trio Test Rider
Sejak kedatangan Romano Albesiano, mantan direktur teknis Aprilia, Honda berbenah besar-besaran. Selain Nakagami, Honda kini memiliki dua test rider lainnya: Stefan Bradl dari Jerman dan Aleix Espargaro dari Spanyol.
Espargaro sempat tampil sebagai wildcard di Spanyol dan Inggris, namun hasilnya kurang menggembirakan—finis ke-17 di Spanyol dan gagal finis di Inggris. Espargaro sendiri menyatakan sudah kehilangan gairah membalap.
Jika absennya Marini berlangsung lebih lama, bukan tidak mungkin Honda akan mempertimbangkan opsi menggunakan kembali Aleix Espargaro atau bahkan Stefan Bradl, meskipun saat ini fokus utama keduanya adalah pengujian teknis, bukan kompetisi.
Baca Juga: Marc Marquez Terlalu Dominan? MotoGP 2025 Dinilai Mulai Membosankan!
Misi Berat Nakagami di Kandang Ducati
Kembalinya Takaaki Nakagami ke lintasan akan menjadi perhatian besar, mengingat Mugello adalah salah satu trek tersulit dan paling teknis di kalender MotoGP. Honda yang tengah kesulitan menembus papan atas kini berharap pada pengalaman dan konsistensi sang pembalap Jepang.
